冼夫人的丈夫冯宝出身于良德，位于广东茂名市高州北部（今东岸镇一带），这个地方曾是高凉郡府和高凉县的古城所在地，也是冼夫人的夫家。雷垌村的冼氏乡民把良德视作冼夫人的“夫家”。当地人则亲切称冼夫人为“姑太”。
有学者如郭安胤通过考证指出，良德即黄越部族的地名，属于高凉部族的一个重要分支，“良”（也写作梁、凉、亮）在古越语中是“平地”的意思，或者指“黄色”。由此可以推测，良德、大良等地名，可能与崇尚“黄色”的俚僚族群有关，或与地势平坦开阔有关。例如，今吴川有一个冯姓村庄名为“调德”，意思是“坡地”，而麻章和雷州的“调丰”与“调风”则有“大坡”的意思。
冼夫人在去世后，俚僚人为了纪念她，开始在当地修建庙宇进行祭祀。历史记载指出，山兜丁村的冼太庙就是唐朝所建立。庙址据说是冼夫人故里的家园，冼夫人也因此得到了更加广泛的尊敬与崇拜。历经千余年，良德与雷垌两地的人民形成了“初一、十五拜冼太，小孩子契冼太，遇困求冼太，诞辰祭冼太”等传统习俗。
其中最著名的风俗之一便是“冼太回娘家·更衣节”。这一习俗源自公元617年，当时冼夫人的娘家（有说法称是电白县北十里的山兜丁村）的人们为了纪念冼夫人的忠孝与美德，与冼夫人夫家的庙堂共同举办了这一传统活动，至今已有超过1400年的历史。
文学博士、中山大学中国非物质文化遗产研究中心副教授蒋明智在《论岭南冼夫人信仰衍变》一文中提到：“岭南冼夫人信仰经历了从祖先崇拜到英雄崇拜，再到民间保护神和和合神崇拜的演变过程。”他认为，冼夫人的信仰最初以祖先崇拜的形式出现。最早的冼夫人庙建于她的故里——电白县山兜丁村，俗称“山兜娘娘庙”。这一庙宇是粤西众多冼夫人庙中唯一以“娘娘”命名的庙，因此可以推测，这座庙最初应是祖先神庙，后来逐渐演变为当地的地域神庙。
在民间信仰中，冼夫人逐渐被视作驱邪避祸、祈求福运的神明。如今，全球范围内建有超过2000座冼太庙，尤其集中在粤西、广西、海南和东南亚，其中高州市境内就有373座，而粤西地区的许多村庄都建有冼太庙，几乎每座庙中都供奉冼太夫人像。当地人有着一套固定的习俗，“初一、十五拜冼太，困忧求冼太，小孙契冼太，夫妻不和求冼太，诞辰祭祀冼太”。甚至有山歌传唱：“谁人夫妻不团结，来拜冯公和合神；冯公就在冼太庙，奉请就到我坛心。”
这些祭祀习俗及纪念活动逐渐演化成了今天的“年例”传统。原本只是单纯的祖先崇拜，如何在历史的推移中演变和异化呢？根据史料的记载，我们可以进一步了解。
据宋代《太平寰宇记》记载，年例的起源最迟可以追溯到宋代，而明朝时期则已十分盛行。事实上，年例的历史可能已超过一千年。吴震方在《岭南杂记》中提到：“高州春时，民间建太平醇，设蔗酒于门，巫者拥神疾趋，以此祈祷，掷玫悬朱符而去”。而道光《高州府志》也有提到：“自十二月至月乡人傩沿门逐鬼，唱土歌谓之年例。”
再者，清光绪《化州县志》记载了年例的庆祝方式：每年正月初十后，当地会举行神明出游的仪式，锣鼓喧天，灯光如昼，放烟花、燃炮竹，打秋千，热闹非凡，持续至深夜。自光绪七年以后，神明出游的仪式和祭祀活动愈加丰富，成为一场与地方戏剧类似的盛会。
正如我们所见，年例的传统在初期纯粹是祭祀冼夫人，但随着时间的推移，逐渐吸收了道教及其他信仰元素，变得形式多样。然而，年例的核心精神——表达对冼夫人和祖先的崇敬和祈愿安康的心愿——始终未曾改变。由于篇幅有限，本文暂时到此为止。下一篇，我将对粤西人口结构变化对年例演变的影响展开详细分析，敬请期待。
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