“八月中秋桂花香。”
金桂、银桂、丹桂、四季桂，它们都是同一种植物吗？
桂花有金桂、银桂、丹桂、四季桂之分。它们是同一种植物的不同栽培品种，大名为木樨，是木樨科木樨属植物，但花色和开花时间不同。
金桂花色偏黄、银桂花色偏白，丹桂偏橘红色，它们通常在秋天开花。四季桂一年四季都开花，花色与银桂的类似。不过，有人发现，有些秋天开花的桂花，也可能提前或延后开花，或者一年开两次花，花的颜色也不是那么稳定。
▲▼金桂（下图来自蒋老师）
▲▼银桂（下图来自蒋老师）
▲▼丹桂（图片来自an老师）
▲▼四季桂（图片来自唐校）
每一朵桂花都很小，但一簇簇的花聚在一起，密密麻麻，风吹过时或人工摇落时，飘落的花朵就像一阵“桂花雨”。
▲▼桂花特写：雄蕊2，柱头2裂，这个是完全花，可以结果的
▲▼桂花雨（图片来自an老师）
白居易的《忆江南（其二）》中描述“山寺月中寻桂子”，这里的“桂子”是桂花的果实或种子吗？
这里的“桂子”其实是“桂花”。北方大部分桂花并不结果，那是因为它们的雄蕊或雌蕊退化了。如果雄蕊和雌蕊不退化，在条件合适时，桂花也能结果。
在我国南方，你很容易看到桂花树挂满果实，特别是冬天，椭球形的桂花果实长大了，非常醒目。春天，成熟的桂花果实变成紫黑色的，就更醒目了。
▲▼桂花幼果
▲▼桂花幼果
▲▼桂花果实变色中
▲▼果实成熟，紫黑色
《桂花雨》这篇课文这样描述：“桂花盛开的时候，不说香飘十里，至少前后左右十几家邻居，没有不浸在桂花香里的。”桂花为什么可以香飘十里呢？
▲小学语文课文《桂花雨》
桂花花瓣中含有许多芳香类物质，包括紫罗兰酮、芳樟醇、苯乙醇等，它们大部分都有挥发性，很容易随风扩散，香飘十里。新鲜的桂花香飘十里，干燥的桂花也很香，所以人们经常用桂花做成自带香味的食品和饮料。
炖肉用的桂皮也很香，而且看起来很像树皮，是桂花树的树皮吗？
炖肉用的桂皮，的确是树皮，但来自另外一些植物，它们是樟科樟属的几种植物，比如肉桂、天竺桂等。樟科植物的树皮、树叶、花、果实都有非常浓郁的香味，香樟树应该是大家比较熟悉的樟科植物，主要分布在我国南方。樟属植物分布在更南方，比如广西、广东，还有古称为“天竺”的印度。有一种说法，广西的桂林地区曾经遍布肉桂树林。当然，桂林现在也遍布桂花树林。